El horno mixto fue desarrollado simultáneamente en dos continentes, según publicaciones disponibles: un modelo aparece en África y otro en América Latina hace un par de décadas.

En Chile, campesinos de la zona central desarrollan el primer modelo a partir de dos tambores.

Sobre este invento popular simple, TEKNHE, una ONG de Santiago, desarrolló el primer modelo de difusión del horno de tambor con el nombre de "Horno Mixto“, por el hecho de quemar leña en forma continua junto con acumular calor en las paredes.

Posteriormente, el equipo de El Canelo de Nos analizó el diseño y a partir de cálculos científicos se introdujeron modificaciones en la cámara de combustión, parrilla para la leña, ventilación secundaria y los ladrillos o adobes colocados de costado con fines estructurales y de acumulación de energía.

El horno mixto es mucho más eficiente que los hornos tradicionales semiesféricos o de medio tambor que observamos generalmente en zonas rurales. 

El objetivo que se persigue, con la instalación de un horno mixto, es la disminución del consumo de leña por familia y así contribuir a la lucha contra la desertificación y a bajar los niveles de contaminación.

En el horno mixto se mejora la eficiencia en el manejo de la leña, combinando el diseño de la cámara de combustión con el uso de materiales de excelente aislación térmica, como lo es el barro mezclado con paja de trigo.


Fabricación de los adobes para el horno mixto
Es importante señalar que la confección, tamaño y método para fabricar estos adobes, es exclusivamente para este tipo de horno. Estos adobes no tienen ninguna característica estructural, por tanto sería un error utilizarlos para algún tipo de construcción mayor.

Cantidad y dimensión de los adobes:

Para un horno mixto se requieren unos 200 adobes de 30cm. de largo por 15 cm. de ancho por 5 cm. de espesor cada uno.

1.- Haga un hoyo de un metro cuadrado (1m. x 1m.) por medio metro de profundidad (0,5m.), obteniendo 0,5m3 de material.

Preocúpese que las paredes queden firmes y no se desmoronen.

2.- Al sacar la tierra de la excavación, hay que arnearla en forma inmediata, retirando todas las piedras que se encuentren.

3.- Vierta agua hasta un tercio de la excavación, luego espolvore tierra harneada hasta lograr una “sopa espesa”.

4.- Revuelva o pise el barro hasta que la sopa se transforme en una suerte de “puré” blando que escurra en goterones gruesos y lentos.

Haga esto hasta completar unos 40cm. de barro. Luego viene un tiempo de mantención en el cual debe agitar y humedecer la mezcla al menos cada dos días. Ponga un techo o proteja el barro del sol. El tiempo ideal de reposo va de dos a tres semanas. Esto permite llegar a una buena disolución y mejora la cantidad de componentes orgánicos presentes en la mezcla.

Construcción de la  cámara de combustión
Hay que presentar la cúpula para dimensionar el perímetro de la cámara de combustión y marcar la ubicación de la 1ª corrida de ladrillos.

Cúpula, encargada de soportar el peso de los adobes, a la vez genera un espacio entre el tambor y el exterior.
 

El tambor recomendado para las necesidades de un hogar, es uno de 100 litros con tapa aro.

La tapa aro es importante, ya que esta permite ser cortada, instalar bisagras y manilla para abrir la puerta. 
Al interior del tambor, lo recomendable es instalar dos bandejas, para ello se utilizan pletinas que soportan los ángulos por los cuales corren las bandejas.

Construcción de la cámara de combustión
Posición correcta de la primera corrida de ladrillos o adobes

Al ir avanzando en las corridas de adobes, es muy importante que éstos vallan quedando “trabados” en las esquinas, ello le da mas solidez a las paredes.

Vista en perspectiva de la posición de la primera corrida de ladrillos.

El instalar ladrillos inclinados en la cámara de combustión, permite que la energía se refleje hacia el tambor.

Una vez terminada la cámara de combustión, debemos esperar al menos un día para que fragüe. Ello nos permitirá nivelar la superficie, para iniciar la instalación del tambor con la cúpula.

Finalmente se revoca todo el horno con una capa de barro y paja de trigo.